Kansainvälisyys kasvun moottorina
Kotkan-Haminan seudun seutufoorumi tarjosi monipuolisen katsauksen seutumme kansainvälistymisen mahdollisuuksista sekä historian että nykypäivän valossa. Puheenvuoroja kuultiin mm. Euroopan investointipankin rahoitusinstrumenteista, Venäjän tulevaisuudesta sekä akkuklusterin ajankohtaisista kuulumisista. Tilaisuuden moderaattorina toimi toimittaja-tietokirjailija Marjo Näkki.
”Muuttuvien rajojen, kahakoiden ja selviytyjien seutua on myllerryksestä toiseen kantanut ja selviytymisessä tukenut kansalaisyhteiskunta ja toisistaan välittävät ihmiset”, totesi museotoimenjohtaja Terhi Pietiläinen foorumin alkajaisiksi. Kriisi on aina myös kannustin uudistua ja kehittää uusia teknologioita ja tapoja toimia. Ikääntyvän, ”harmaan siirtymän” alueen suurin mahdollisuus nykyistenkin kriisien keskellä on vihreässä siirtymässä, joka tuo uudenlaista energiatuotantoa alueelle elinvoiman vahvistamiseksi sekä pito- ja vetovoiman lisäämiseksi.
”Elinkeinoelämän monipuolistaminen vahvistaa alueen vastustuskykyä rakennemuutostilanteessa”, totesi Aluekehittämisen konsulttitoimisto MDI;n kehitysjohtaja Janne Antikainen esitellessään Kymenlaakson kehitykseen vaikuttavia trendejä.
Vilkasta keskustelua foorumissa syntyi erityisesti Euroopan investointipankin Suomen osaston johtajan Jaani Pietikäisen, eversti evp. Jukka Hellbergin ja johtaja Vesa Koiviston puheenvuorojen innoittamana: Millaisia uusia rahoitusmahdollisuuksia Eurooppa tarjoaa seudun toimijoille? Onko Venäjän tulevaisuus alueellemme uhka vai mahdollisuus? Eteneekö akkuklusterin rakentuminen aikataulussaan?
Pyhtään yrittäjien puheenjohtaja Kati Almgren toi esiin mikroyrityksen näkökulman kansainvälistymiseen. Seudulle sijoittuvat isot kansainväliset yritykset ja niiden kansainväliset osaajat tarvitsevat alueen yritysten palveluja. ”Mikroyrittäjälle kansainvälisyys tarkoittaa esimerkiksi kykyä tarjota palveluja englanniksi”, totesi Kati Almgren seutufoorumin päättäneessä paneelikeskustelussa.
Asko Jaakkola Kaakkois-Suomen ELY-keskuksesta totesi alueellisen yhteistyön olevan kasvun avain: ”Jos kilpailemme sisäisesi, voittaja tulee ulkopuolelta.” Vaikka itäraja sulkeutui matkailijoilta ensin covid19-pandemian ja sitten Ukrainan sodan seurauksena, on seudun matkailussa löydetty uusia kumppaneita ja asiakkaita erityisesti saksankielisestä Euroopasta.
Myös kotimaan matkailun kasvu on auttanut osittain korvaamaan venäläismatkailijoiden puuttumista, kertoi matkailujohtaja Ekaterina Miettinen. Matkailussa näki paljon mahdollisuuksia rajaseudun kunnille myös Virolahden kunnanvaltuuston puheenjohtaja Sisko Ukkola-Paronen.
”Avoin mieli, positiivinen uteliaisuus ja luja tahto tehdä tulevaisuutta yhdessä vievät seudun pelkän selviytymisen sijasta kohti menestystä”, summasi Kotkan-Haminan seudun kehittämisyhtiö Cursor Oy:n toimitusjohtaja David Lindström päivän puheenvuorot ja tulevaisuuteen luottavan tunnelman. ”Positiivinen kierre on jo lähtenyt käyntiin”.
Teksti: Marjo Luomi
Kuvat: Pekka Vainio ja Heli Toikka